Balade dans la Flandre

Nous avons profité d’une période de beaux temps pour aller redécouvrir la Flandre. C’est à partir de Steenvorde que nous avons fait comme je le dis souvent « du cabotage terrestre » pour visiter les magnifiques villages et moulins de la Flandre. Notre périple nous a amené à: Steenvorde, Terdeghem, Boeschepe, Cassel, Le Mont des Cas, Godewaersvelde, Bergue, Houdschotte, Wormhout, Bailleul et nous sommes ensuite partis vers la côte, Bray Dunes, Zuydcoote, Dunkerque et retour par Watten et Saint Omer pour terminer notre balade.
Un peu d’histoire pour les plus curieux. La Flandre française fit partie intégrante du comté de Flandre qui lui-même fait officiellement partie du Royaume de Francie occidentale, puis du Royaume de France de 843 (Traité de Verdun) à 1529 (Traités de Cambrai). Celui-ci passa sous domination bourguignonne (Seconde Maison capétienne de Bourgogne) puis habsbourgeoise au sein du Royaume de France, dont il est vassal avant de devenir possession espagnole après 1529 dans le cadre du Saint-Empire romain germanique.
Le territoire comprenant les actuels arrondissements de Lille, de Douai et de Dunkerque fut progressivement restitué à la France sous le règne de Louis XIV (mais cette fois dans le domaine royal, et non comme fief vassal de la couronne de France comme avant 1529) par le traité des Pyrénées en 1659, par l’achat de Dunkerque à l’Angleterre en 1662, par le traité d’Aix-la-Chapelle en 1668 et par le traité de Nimègue en 1678 (ce traité vient entériner notamment les conséquences de la bataille de la Peene à Noordpeene dont l’enjeu était la prise de Saint-Omer). La région n’est définitivement française qu’après 1713 avec le traité de la paix d’Utrecht.
Ce territoire devint alors une province de France (division administrative) sous le nom de Province de Flandre, même si du point de vue de l’administration il était divisé en deux provinces distinctes : la Flandre maritime et la Flandre wallonne. Elle contenait aussi le Hainaut français et le Cambrésis.
En 1790, lors de la division du pays en départements par la Révolution française, la Province de Flandre devint le département du Nord.
Envahie en 1792 par les Autrichiens, Lille est occupée malgré la résistance de sa population. Pichegru la reprend en 1793.
Aujourd’hui la dénomination « Flandre française » désigne une partie du département du Nord et n’a pas de statut administratif propre, si ce n’est par le biais des pays, institués par les lois Chevènement-Voynet. Le mot Flandre apparaît en effet dans les dénominations de deux pays qui ont vu récemment le jour : le Pays Moulins de Flandre et le Pays Cœur de Flandre.